Alison Bliss, Ex-Fotomodell und Schriftstellerin, zieht sich in das kleine Dorf Glaven in Norfolk zurück, um an ihrem neuen Roman zu arbeiten. Eines Tages findet man ihre Leiche. Alison hat Selbstmord begangen und ist in den Fluten der Nordsee ertrunken. Ihr Tod ist für alle unfassbar. Warum suchte diese schöne, vom Erfolg verwöhnte Frau den Freitod? Niemand weiß eine Antwort darauf. Nicht die Presse, die in Glaven einfällt, und auch nicht die vielen Verehrer von Alisons Büchern, die es ebenfalls an den Ort ihres Todes zieht. Sechs Jahre sind seither vergangen. Harry, Alisons Mann und Lehrer von Beruf, hat der Verlust seiner Frau tief getroffen. Mit Helen, der 19jährigen Tochter einer guten Freundin, kehrt er eines Tages nach Glaven zurück in der Hoffnung, endlich Frieden finden zu können. Dort treffen sie auf den über 90jährigen Ern Higham, der ihnen etwas anvertraut, das ganz offensichtlich mit Alisons Selbstmord in Zusammenhang steht. Alison arbeitete kurz vor ihrem Tod a n einem neuen Buch, das die Geschichte von Harrys Urgroßmutter Arabella zum Thema hatte. Auch Arabella war Schriftstellerin gewesen und hatte Selbstmord begangen - auf dieselbe Weise wie Alison. Harry begreift, dass es zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart eine geheimnisvolle Verbindung geben muss, dass das tragische Schicksal der beiden Frauen kein bloßer Zufall war.